CAPÍTULO III: El escritor en la sociedad

De todo ello podemos concluir que, de una generación a la otra, se produce una concentración hacia una zona media de la escala social, que constituye lo que podemos llamar el «medio literario»

Este fenómeno del «medio literario» es característico del siglo XIX y del siglo xx. No ha existido siempre. Es por lo que nos es preciso ahora examinarla evolución de las relaciones económicas entre el escritor y la sociedad, es decir, del oficio de escritor.

Como mecanismo de ganancia para el escritor existen dos: Por un lado el mecenazgo es el cuidado del escritor por una persona o una institución que le protegen, pero que esperan de él en reciprocidad la satisfacción de la necesidad cultural. Las relaciones entre cliente y patrón tienen relación con las de vasallo soberano.

Y por otro lado, el autofinanciamiento es también la extraordinaria mezcla de actividades remuneradoras que permitieron a Voltaire vivir y enriquecerse.

Se haya aquí toda la gama de recursos financieros, comprendiendo las pensiones del mecenazgo, los beneficios del editor, los derechos de autor del hombre de letras, pero, sobre todo, la especulación hábil, el ingenio comercial del industrial relojero y la vigilancia del terrateniente usurero.

En el precio previamente estipulado el autor recibe una cantidad a cambio de la cual deja todos sus derechos en manos del editor, sea cual sea el éxito ulterior de su obra.

En el porcentaje, el autor recibe una parte del precio de venta de cada ejemplar vendido. Esta parte puede oscilar entre el 5 % para las obras científicas al 12-15 % para las obras de éxito.

Algunos contratos prevén un porcentaje progresivo según el volumen de la venta. Además, el editor hace al autor, en general, uno o más adelantos de garantía sobre un número determinado de ejemplares en ciertos momentos previamente establecidos

Es así que tocamos  el nivel más bajo de esta población literaria tan curiosamente desequilibrada, porque no ha podido encontrar todavía su estatuto social y especialmente económico en el mundo moderno.

Sólo un largo trabajo de análisis permitirla definir las causas profundas de este desequilibrio. El examen del sistema de distribución nos indicará, por lo menos, algunos de los procedimientos por los que se puede encontrar algún remedio.